폴더블 스마트폰 시장에 뛰어들지 않을 것 같았던 애플이 마침내 본격적인 개발에 나섰다는 소식이 전해지며 업계의 이목이 집중되고 있습니다. 애플의 폴더블 아이폰은 오랜 시간 루머로만 떠돌던 제품이었지만, 최근 디스플레이 제조업체들과의 협력을 통해 정식 개발에 돌입했다는 소식이 외신을 통해 보도되었습니다. 애플의 움직임은 그 자체로도 놀라운 소식이지만, 업계 전반에 미칠 파급력 또한 상당할 것으로 기대되고 있는데요, 어떤 소식인지 살펴보겠습니다.
국내 IT 팁스터 란즈크는 공급망 소식통을 인용해 애플이 정식 개발 프로세스에 돌입했다고 전하며, 이로 인해 경쟁사인 삼성전자도 신제품 폼팩터 출시 일정을 앞당길 수밖에 없는 상황이 될 것이라고 전망했습니다.
이번 폴더블 아이폰의 개발 소식은 지난 7월 IT 매체 디인포메이션이 보도한 내용과 일맥상통합니다. 당시 보도에서는 애플이 'V68'이라는 코드명 아래 가로로 접히는 클램셸 형태의 폴더블 아이폰 프로젝트를 진행 중이라고 밝혔습니다. 삼성 갤럭시 Z플립 시리즈와 유사한 이 디자인은 최근 접히는 스마트폰 시장의 트렌드를 반영한 것으로 보입니다. 그간 애플은 내구성과 화면 주름 문제로 폴더블 기기 개발에 어려움을 겪어왔지만, 최근 디스플레이 기술의 발전과 협력사들과의 긴밀한 협업으로 이러한 문제를 해결할 방안을 찾은 것으로 보입니다. 특히, 애플은 접었을 때의 두께와 내구성을 기존의 아이폰처럼 유지하는 데 중점을 두고 있습니다.
더 흥미로운 점은 애플이 폴더블 아이폰뿐만 아니라 아이패드 미니 크기의 폴더블 태블릿 개발에도 착수했다는 것입니다. 이 두 가지 제품은 애플의 기존 라인업에 새로운 혁신을 더하며, 모바일 디바이스 시장에 또 다른 경쟁 구도를 만들어낼 것으로 예상됩니다.
다만, 이들 제품의 출시 시점은 아직 확정되지 않았으며, 현재로서는 2026년 혹은 2027년이 유력하게 거론되고 있습니다. 특히, 2027년은 아이폰 출시 20주년을 맞는 해로, 애플이 이 시점을 기념하는 의미로 첫 번째 폴더블 아이폰을 선보일 가능성도 있습니다.
폴더블 기기 시장에서 애플의 진출은 단순히 새로운 제품 출시 그 이상의 의미를 가집니다. 5G 스마트폰 시장에서도 후발주자로 나섰던 애플이 단기간에 시장을 장악했던 전례를 떠올리면, 폴더블폰 시장에서도 비슷한 영향을 미칠 가능성이 높습니다.
업계 전문가들은 애플의 시장 진입이 삼성과 같은 기존 강자에게는 큰 도전이 될 것이라며, 특히 중국 업체들과의 경쟁에서 한 발 더 나아가야 하는 상황이 될 것이라고 평가하고 있습니다.
이미 애플은 폴더블 기기의 내구성을 높이는 혁신적인 기술, 예를 들어 기기를 떨어뜨릴 경우 자동으로 접히는 기능 등 새로운 특허 기술을 준비하고 있는 것으로 전해졌습니다. 또한, 최근 삼성 갤럭시 Z플립6에서 주름이 더욱 줄어든 화면 기술이 적용된 점을 고려할 때, 애플도 디스플레이 기술을 고도화하여 화면의 주름 문제를 완전히 해결할 가능성이 높습니다.
결론적으로, 폴더블 아이폰의 등장은 애플이 새로운 시장에서 얼마나 강력한 경쟁력을 발휘할지 가늠할 수 있는 흥미로운 지표가 될 것입니다. 여기에 아이패드 미니 크기의 폴더블 태블릿까지 더해진다면, 애플의 영향력은 모바일 시장에서 더욱 확장될 것으로 기대됩니다. 혁신과 완성도를 중시하는 애플의 행보가 앞으로 어떤 변화를 가져올지 더욱 주목됩니다.
[Image: @Technizoconcept / ConceptsiPhone / Yanko Design]
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